O Petróleo (bruto) é uma substancia oleosa, inflamável, menos densa que a agua e pode ser encontrado em cores como preto, cinzento, verde escuro, castanho ou mesmo incolor.

O petróleo resulta da decomposição de resíduos que ficaram subterrados a milhões de anos atrás e é abundante em várias partes do mundo. A sua pesquisa é complexa e envolvem elevados custos.

Esta energia não-renovável é a mais utilizada no mundo, sendo utilizado em grandes quantidades na produção de energia eléctrica, gasóleo (diesel), gasolina, óleos lubrificantes, gás e muito mais.

COMPOSIÇÃO
O Petróleo é composto essencialmente por hidrocarbonetos e materiais como metano, ferro, níquel, sódio e nitrogénio.

Este petróleo bruto é extraído no estado liquido (oleoso) e em cores como preto, cinzento, verde escuro, castanho ou mesmo incolor.

TIPOS DE PETRÓLEO
Petróleo leve: Petróleo leve é um tipo de petróleo que contém pequena quantidade de cera e alto grau API *. Este tipo de petróleo é um dos mais fáceis de extrair e transportar por causa da sua baixa viscosidade.

Petróleo médio: O Petróleo leve é um tipo de petróleo que contem mais cera que o petróleo leve por isso o seu transporte torna-se um pouco mais difícil. Pode ser encontrado em várias regiões do mundo como por exemplo Brasil e Venezuela.

Petróleo pesado: O Petróleo Pesado é o mais difícil de extrair e transportar. Resulta de uma degradação por exposição com bactérias, ar ou água, perdendo assim o conteúdo mais leve ficando depositado apenas o material mais pesado. Pensa-se que mais de 30 países têm reservas deste tipo e que a maior reserva encontra-se na Venezuela.

Petróleo doce: Petróleo doce é um tipo de petróleo que contém menos de 0.5% de enxofre. É especialmente utilizado para a produção de gasolina e tem grande demanda nos EUA e na China.

* Nota: A escala utilizada para medir a qualidade do petróleo é o “Grau API“. Quanto maior o grau API, maior o valor do produto no mercado.

• Petróleo Leve: API maiores a 31,1 ºAPI
• Petróleo Médio: API entre 22,3 ºAPI e 31,1 ºAPI
• Petróleo Pesado: API entre 10 e 22,3 ºAPI
• Petróleo Extra-Pesado: API menor que 10 ºAPI

PETRÓLEO DE REFERENCIA
Os dois principais petróleos de referencia são:
Brent (produzido no mar do norte): Petróleo de referencia para a Europa, África e médio oriente.
West Texas Intermediate (produzido nos estados unidos): Petróleo de referencia para os estados unidos e países próximos.

PRODUTOS DERIVADOS DO PETRÓLEO
Para obter vários produtos a partir do petróleo é necessário passa-lo por um processo de destilação a altas temperaturas. Alguns dos produtos resultantes do petróleo são:

• Gás Metano, Propano, Butano e Etano
• Nafta
• Gasolina
• Querosene
• Gasóleo
• Fuel oil
• Óleos Lubrificantes
• Alcatrão

PETRÓLEO E O AMBIENTE
O Petróleo é um combustível fóssil e a sua queima lança para a atmosfera vários gases que aumentando o efeito estufa no planeta.

Já ocorreram vários desastres naturais causando a destruição de várias faunas. Em 2003 um barco (chamado de Prestige) carregando 77.000 toneladas de petróleo afundou contaminando o norte de Portugal, parte da costa norte espanhola e francesa transformando-se no 3º desastre mais caro de todos os temos (foram gastos mais de 12 mil milhões de dollars na limpeza)