A energia eólica é a energia que provém do vento. O nome ‘eólico’ vem do latim aeolicus e de Éolo, Deus dos ventos na mitologia grega.

A energia eólica tem sido utilizado desde a Antiguidade para mover os barcos movidos por velas ou operação de máquinas para movimentação das suas fábricas de pás. É uma espécie de energia verde.

A energia eólica está associada com o movimento das massas de ar que movem a partir de zonas de alta pressão do ar para as zonas adjacentes de baixa pressão, com velocidades proporcionais a gradiente de pressão.

A energia eólica é renovável, limpa, amplamente distribuída globalmente, e, se utilizada para substituir fontes de combustíveis fósseis, auxilia na redução do efeito estufa.

Conversão em Energia Elétrica:
Nos dias de hoje a energia eólica é na sua maioria utilizada para a produção de energia elétrica. Em alguns lugares ainda é utilizada para a drenagem de rios ou no funcionamento de mecanismos (moinhos, etc).

Para gerar eletricidade são utilizados aerogeradores (grandes turbinas colocadas em locais de muito vento). Ao rodarem geram, através de um gerador, energia elétrica. Para que a produção de energia se torne rentável, é necessário juntar várias turbinas em parques eólicos.

A energia eólica é hoje considerada uma das mais promissoras fontes naturais de energia, principalmente porque é renovável, ou seja, não se esgota. Além disso, as turbinas eólicas podem ser utilizadas tanto em conexão com redes elétricas como em lugares isolados.

A utilização da Energia Eólica:
Alguns países já utilizam muito esta energia. Dados de setembro de 2007 dizem que a Dinamarca representa 23% da produção mundial, 6% na Alemanha e cerca de 8% em Portugal e Espanha. No ano de 2003 a energia eólica foi a forma de energia que mais cresceu nos Estados Unidos. Globalmente, a geração através de energia eólica mais que quadruplicou entre 1999 e 2005.

Infelizmente o valor das turbinas pode chegar a alguns milhares de euros (dollars ou reais). Em compensação os custos de manutenção são muito reduzidos e não utilizam nenhum combustível.

A história:
Em Portugal:
O primeiro parque eólico construído em Portugal foi em 1986 na ilha de Porto Santo. Em 1996, foi instalado o primeiro parque eólico no continente português.

O continente português possuía 1427 aerogeradores no final de Agosto de 2008, representando uma potência eólica instalada de 2672 megawatts (MW) distribuída por 164 parques eólicos.

No Brasil:
O Brasil é o país da América Latina com maior capacidade de produção de energia eólica. Neste país as turbinas são utilizadas essencialmente para sistemas de rega.

O primeiro projeto de geração no país foi desenvolvido em Pernambuco, na ilha de Fernando de Noronha, para garantir o fornecimento de energia para a ilha que antes só contava com um gerador movido a diesel.