A energia nuclear é energia libertada numa reacção nuclear, ou seja, em processos de transformação de núcleos atómicos. A criação de energia nuclear baseia-se no princípio da equivalência de energia e massa (observado por Albert Einstein), segundo a qual durante reacções nucleares ocorre transformação de massa em energia.

A Energia Nuclear pode ser utilizada na produção de energia eléctrica ou no pior dos casos, na construção de bombas atómicas.

UTILIZAÇÃO DA ENERGIA NUCLEAR:
Actualmente a energia nuclear, também conhecida por energia atómica, é utilizada na construção de equipamento militar e na produção de energia eléctrica.

Alguns países como os EUA, Alemanha ou França utilizam centrais nucleares para produzir energia eléctrica. Actualmente existem 441 reactores nucleares a operarem em 31 países gerando electricidade para aproximadamente um bilião de pessoas e responsáveis por aproximadamente 17% da energia eléctrica mundial.

A energia nuclear foi utilizada também durante a 2ª guerra mundial na construção de bombas atómicas. As duas bombas que ficaram conhecidas foram as que os estados unidos lançaram sobre as cidades japonesas de Hiroxima ( ou Hiroshima ) e Nagasaki em 1945 matando milhares de pessoas.

VANTAGENS DA ENERGIA NUCLEAR:
A principal vantagem para utilizar esta energia é a não utilização de combustíveis fósseis. Alguns ambientalistas como James E. Lovelock defendem que esta tecnologia deve de ser utilizada cada vez mais na produção de energia eléctrica por não serem gerados gases de efeito estufa.

DESVANTAGENS DA ENERGIA NUCLEAR:
Lixo Atómico: Por ano um reactor de 1200 MW produz cerca de 265 kg de Plutônio 239. Sabendo que apenas 300 gramas de Plutônio 239 finamente espalhada pelo globo levaria a extinção da população humana ao longo prazo, consegue-se perceber que o resultante da utilização desta energia é perigosa.

Acidentes: Na história da produção da energia nuclear ocorreram alguns acidentes, sendo o mais conhecido o acidente no reactor de Chernobyl (actual Rússia, ex-URSS) que contaminou mais de 150.000 km². O acidente aconteceu em 1986 e desde matou e continua a matar milhares de pessoas. Dos 150.000 km² contaminados, 4.300 km² possuem acesso proibido durante um tempo não definido por ainda conterem muita radiação.

Segurança: A organização mundial de Energia Nuclear já alertou que terroristas poderiam comprar resíduos radioactivos a países da ex-URSS ou países com ditaduras que utilizam a tecnologia, para poderem construírem bombas.